Las escuelas en el Reino Unido se diferencian en "maintained" (estatales) y "independent" (privadas). Las escuelas públicas están administradas por las autoridades locales de educación, Local Education Authorities (LEAs). Todo el país está dividido en 96 administraciones locales (LEAs) que tienen la responsabilidad de garantizar la educación pública, gratuita, en sus zonas de competencia. El Ministerio de Educación Pública (Department for Educación & Skills) participa directamente con las escuelas individuales efectuando controles periódicos. Es siempre más frecuente que las escuelas piden los fondos al gobierno para no ser controladas por la LEA. En el Reino Unido hay 2.500 escuelas privadas (independent) que reciben subsidios através de las cuotas escolares o de la ayuda de benefactores.
Tipos de educación:
En ambos casos, las escuelas se dividen en tres áreas:
Primary Education (Educación Primaria), desde los 4/5 años hasta los 11 años. La educación preescolar (antes de los 5 años) lleva a cabo en los viveros o en grupos de juego, tanto privados como estatales. En esta fase el aprendizaje se logra a través de los juegos de grupo y actividades creativas. La educación obligatoria empieza a los 5 años, es decir, cuando el aprendizaje se enfoca en la alfabetización y en la aritmética.
Hay 3 tipos de escuela primaria:
- Niño (desde los 5 hasta los 7 años)
- Menor (desde los 7 hasta los 11 años)
- Niño y menor (desde los 5 hasta los 11 años)
En Inglaterra y en Gales la transición a la escuela secundaria se hace a 11 años. La Educación Secundaria (Secondary Educación), incluye el rango de edad desde los 11 hasta los 16 años. La educación obligatoria termina a los 16 años. La Educación Terciaria (Tertiary Education) empieza a los 16 años, pero no es obligatoria. Casi el 90% de los estudiantes continua sus estudios para obtener los requisitos de graduación necesarios a la inscripción a la universidad, que empieza a los 18 años.
Plan de estudio Nacional
La Ley de la Reforma Educativa de 1988 introdujo un plan de estudios nacional para las materias básicas en todos los programas de las escuelas. Los estudiantes son evaluados en Inglés, Matemáticas y Ciencias a las edades de 7 y 11 años. Las escuelas mantienen la libertad de elegir las metodologías y los libros de texto que se prefieren adoptar. El Plan de estudio Nacional incluye 4 "etapas clave" (key stages) y 10 sujetos, cuyos 3 fondamentales (Inglés, Matemáticas y Ciencia) y 7 de especialización (Tecnología / Informática, Historia, Geografía, Música, Arte, Educación Motora y Lengua Extranjera; desde los 11 hasta los 16 años).
- Etapa clave 1: hasta los 7 años
- Etapa clave 2: desde los 7 hasta los 11 años
- Etapa clave 3: desde los 11 hasta los 14 años
- Etapa clave 4: desde los 14 hasta los 16 años (preparación para el GCSE o su equivalente)
Las escuelas privadas no están obligadas a seguir el Plan de estudio Nacional, pero casi todas lo hacen. El Plan de estudio Nacional y los criterios de evaluación son manejados por dos agencias del gobierno: Qualifications and Curriculum Authority (QCA) para Inglaterra: www.qcda.gov.uk y Qualifications Curriculum & Assessment Authority (ACCAC) para Gales: www.accac.org.uk.
El Plan de estudio Nacional está disponible en la página web: curriculum.qcda.gov.uk
Examenes:
La transición desde la escuela primaria hasta la escuela secundaria ocurre a la edad de 11 años, sin tener exámenes, ya que, los estudiantes, a el "Standard Assessment" (SAT), introducido por el Plan de estudio Nacional, son evaluados en tres etapas diferentes (7, 11 y 14 años). Los "SATs" son exámenes nacionales exteriores que se añaden a las evaluaciones de los profesores y a los exámenes de la escuela; el objectivo es lo de medir el progreso de los estudiantes sobre la base de parámetros nacionales.
- General Certificate of Secondary Education (GCSE)
El General Certificate of Secondary Education (GCSE), introducido en 1988, sustituye a los exámenes GCE O-level y Certificate of Secondary Education (CSE). En el Reino Unido hay 7 Comisiones de exámenes que lo administran y que utilizan criterios nacionales para evaluar los estudiantes. El exámen se hace al final de la escuela secundaria, por lo general a la edad de 16 años, y el número y la elección del material dependen de las capacidades del estudiante. Cada subjeto puede ser analizado y superado a sí mismo, independientemente de los resultados de otros exámenes. El éxito de estas pruebas permite el acceso a diferentes cargas y a la inscripción en cursos de formación profesional, pero solos no tienen derecho para la admisión a la universidad. El programa de estudio para GCSE está disponible en la página web: www.edexcel.org.uk.
- Vocational GCSE (ya Part One GNVQ)
Este exámen tiene como objetivo la formación profesional, y debe ser preparado junto a el GCSE. Los estudiantes pueden sustituir un Vocacional GCSE con dos GCSE tradicionales.
- General Certificate of Education Advanced Level (GCE- Advanced) e AS-level (Advanced Supplementary)
El General Certificate of Education Advanced Level, llamado "A level", pueden hacerlo los estudiantes con un buen currículum escolástico, a la edad de 18 años. Normalmente el estudiante se especializa en subjetos humanistícos o de ciencias. Si se aprueban dos o más subjetos, en este nivel, es posible conseguir el título necesario para el acceso a la universidad. Puesto que las universidades inglesas tienen un número limitado, el derecho a la adhesión no es automático. El programa de estudio para los Advanced Levels está disponibles en la página web: www.edexcel.org.uk.
- AS-level (Advanced Supplementary)
Los Advanced Supplementary fueron introducidos en 1987 para ampliar la selección de los subjetos, ofrecidos por el GCSE, además de la tradicional división entre subjetos humanistícos y de ciencias, ofreciendo a los estudiantes la oportunidad de combinar estudios también divergentes. Estos exámenes piden la mitad de las horas de estudio y de la enseñanza respecto a los Advanced. 2 AS son considerados equivalentes a 1 Advanced; esto, para el acceso a la universidad.
- Vocational A-level (ya Advanced GNVQ)
A menudo, este examen se toma junto a los A levels tradicionales. Tiene el mismo valor y sirve para la admisión a la universidad.
- International Baccalaureate
Algunas escuelas preparan los estudiantes para el International Baccalaureate como alternativa a los Advanced. El examen es reconocido a nivel internacional y se hace a la edad de 18 años y permite acceder a las universidades. Si quiere una lista completa de las escuelas que ofrecen estos títulos es posible consultar la página web: www.ibo.org. Para las personas que desean pedir la admición a la universidad del Reino Unido, el examen de estado, hecho del estudiante español, se considera, generalmente, como equivalente a los Advanced levels. Considerando que el número de las universidades está limitado, los estudiantes españoles tienen que competir con los estudiantes británicos.
Estudiar en una escuela británica
Los españoles pueden pasar un período de estudio en una escuela británica, sin perder el año academico. De hecho, el Texto Único sobre la escuela n. 297/94, art.192, permite la inscripción a los jóvenes extranjeros sin perder el año, con una posible prueba sobre algunos subjetos previstos por el consejo de clase.
La circular del Ministerio de Educación n. 181 del 17.3.1997 subraya el valor de la experiencia del estudio en el extranjero, y, establece que el consejo de clase adquiere directamente de la escuela extranjera los resultados de los estudios realizados por los alumnos en el extranjero. Normalmente, el penúltimo año de la escuela secundaria es lo que se puede pasar en el extranjero sin problemas y con grandes resultados. Las preguntas se piden directamente a la escuela. Para las escuelas estatales, es necesario ponerse en contacto con las autoridades educativas locales (Local Education Authority) que ofrecen informaciones detalladas sobre las escuelas en su área. Mayores informaciones están disponibles en la páginas web: www.dfes.gov.uk/leas. Una lista de las escuelas privadas con colegios (boarding schools) está disponible en las páginas web: Independent Schools Information Service (ISIS) www.iscis.uk.net
Hobsons Guide to UK Boarding Schools: www.boardingschools.hobsons.com
Las preguntas pueden ser dirigidas a las escuelas o a los consultores especializados, como Gabbitas Educational Consultants (informaciones en la página web: www.gabbitas.co.uk).
Mayores informaciones sobre las escuelas privadas se pueden encontrar en varios sitios.
Asociaciones:
Independent Schools Information Service (ISIS) www.iscis.uk.net
Independent Schools of the British Isles www.isbi.com Hobsons Guide to UK Boarding Schools www.boardingschools.hobsons.com CIFE, o Conference of Independent Further Education
www.getthegrade.co.uk. Una lista de los colegios (boarding schools), también estatales, se puede encontrar en la página web: www.stabis.org.uk.
Hay una página web muy útil para el Departamento de Educación y Habilidades (Department of education & Skills) que ayuda a los padres en la elección de la escuela más adapta a las necesidades de su hijo: www.dfes.gov.uk / padres o elegir home.cfm
